La colite ulcéreuse

La colite ulcéreuse ou CU est, par définition, beaucoup plus localisée que la maladie de Crohn (MC). Généralement, elle affecte le côlon (gros intestin) ainsi que l’anus et le rectum sans toutefois traverser toute l’épaisseur de la paroi digestive. La maladie débute habituellement au niveau du rectum, puis s’étend à tout le côlon. On peut contrôler la colite ulcéreuse à l’aide de médicaments et, dans les cas sévères, guérir le patient en procédant à une résection chirurgicale de tout le gros intestin.

Quels sont les symptômes? La colite ulcéreuse se manifeste par une violente diarrhée sanguinolente, un besoin faussement urgent de vouloir aller à la selle, des douleurs abdominales, des crampes, des nausées, des vomissements, une diminution de l’appétit, une perte de poids, de la fièvre, de l’anémie et la perte de liquides organiques. La colite ulcéreuse est une maladie chronique qui dure tout au long de la vie. Tout comme dans le cas de la maladie de Crohn, les personnes atteintes de CU traversent des périodes de poussées actives et de rémissions au cours desquelles les symptômes sont absents. À l’encontre de la maladie de Crohn toutefois, la douleur disparaît pendant les périodes de rémission. Au cours d’une poussée active, la douleur survient normalement lorsque le besoin d’aller à la selle se fait sentir. La douleur ressemble davantage à des crampes qu’à une douleur lancinante.

Un des symptômes qui caractérise la CU est ce « besoin faussement urgent » de vouloir déféquer qui survient fréquemment pendant la journée. Lorsque les personnes souffrant de CU ressentent ce besoin, elles découvrent que la quantité de matières fécales expulsées est infime. Ce sentiment d’urgence est dû à l’inflammation du rectum.

Peut-on guérir la colite ulcéreuse?
Oui et non. Comme nous ignorons toujours les causes de la colite ulcéreuse, nous n’en connaissons pas le traitement. Cependant, si les symptômes sévères persistent malgré les médicaments et autres thérapies, le chirurgien peut décider de procéder à une résection chirurgicale (ablation) du côlon. Le patient est alors « guéri » de sa CU et la maladie ne récidive jamais ailleurs dans le tube digestif. On peut vraisemblablement parler de « guérison ».

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